Quando si sceglie un motore per un'applicazione, un fattore di primaria importanza può essere l'intervallo di velocità in cui verrà utilizzato. Quando un motore viene fatto funzionare a una velocità considerevolmente inferiore alla sua velocità nominale di base, possono verificarsi numerosi potenziali effetti negativi, tra cui una riduzione dell'efficienza di raffreddamento, una riduzione dell'efficienza energetica e una variazione delle caratteristiche di velocità e coppia del motore. Per mitigare questo problema, alcuni motori e regolatori di velocità sono stati progettati appositamente per azionare carichi a basse velocità con un controllo preciso.
La maggior parte delle applicazioni domestiche e industriali utilizza motori asincroni trifase a induzione, che funzionano a una velocità determinata dalla frequenza della rete elettrica. Quando un'applicazione funziona a velocità costante, l'unica cosa necessaria potrebbe essere un riduttore o un riduttore di velocità che riduca la velocità del motore al livello richiesto. Tuttavia, molte applicazioni richiedono che l'accelerazione del motore venga variata durante il funzionamento.
Ciò si ottiene normalmente utilizzando un VFD o variabile 
Azionamento a frequenza variabile, che controlla la velocità modificando la frequenza fornita al motore. La scelta del motore e del tipo di VFD più appropriati dipende da diversi fattori; tuttavia, è importante valutare innanzitutto come cambiano le caratteristiche di un motore elettrico quando la velocità diminuisce.
Un motore elettrico solitamente ha una velocità di base, specificata dal produttore, a cui è destinato a funzionare. Tuttavia, se un motore elettrico viene gestito al di sotto della velocità minima, potrebbe subire una riduzione dell'efficienza del sistema di raffreddamento. Soprattutto con i motori TEFC (Totally Enclosed Lover Cooled) e ODP (Open Drip Proof) comunemente utilizzati, in cui il sistema di raffreddamento è costituito principalmente da una ventola montata sull'albero motore, una riduzione della velocità si traduce in un flusso d'aria ridotto sul motore e in una mancanza di raffreddamento, con conseguente accumulo di temperatura. In particolare, quando il motore viene azionato a piena coppia a bassi regimi, il calore può facilmente accumularsi all'interno del motore fino a livelli dannosi.
I riduttori e le scatole ingranaggi sono apparecchiature meccaniche di riduzione della velocità utilizzate nei sistemi di controllo dell'automazione.
Di seguito sono riportate molte altre informazioni su questo argomento riduttore di velocità
